Dossier : Affaire Charles Dexter Ward

 

Nom de code : Ward

 

Suspect : Howard Phillips Lovecraft

 

Chargés de l’enquête : Commander 003 et 004

 

Pièces à conviction : Ouvrage de science-fiction signé Lovecraft

 

Vie du suspect : Ecrivain américain, auteur d’ouvrages fantastiques et d’épouvante souvent comparés à ceux d’Edgar Allan Poe.

Né à Providence (Rhode Island), près de Boston, le 20 août 1890, Lovecraft est le fils unique d’un représentant de commerce. A l’âge de 3 ans son père se fait interner dans un asile psychiatrique où il meurt en 1898. Sa mère l’élève dans une ambiance stricte et puritaine, lui faisant une enfance solitaire et retirée. Lovecraft est une personne raciste, timide, ne souriant jamais et détestant la modernité. En 1908, il arrête ses études au lycée suite à une léthargie chronique qui le plonge dans de trop nombreuses crises de fatigue. De 1908 à 1923, il parvient à survivre grâce à des récits qu’il vend à de petites revues telles que Weird Tales. En 1921, année de mort de sa mère, il rencontre Sonia Greene avec qui il se marie en 1924 et part vivre à New York. Cette union se révèle être un échec: il rentre à Providence 2 ans plus tard. Le 15 mars 1937 il meurt du cancer à Providence dans l’indifférence et la pauvreté. Il faudra attendre encore une dizaine d’années après sa mort pour que son oeuvre soit enfin reconnue.

 

Autre crimes soupçonnés d’être à son actif : La couleur tombée du ciel (1927), Démons et merveilles(1927),  L’affaire Charles Dexter Ward (1928), L’ appel de Cthulhu (1928), L’abomination de Dunwich (1928),Celui qui chuchotait dans les ténèbres (1930), Le cauchemar d’Innmouth (1931), Les montagnes hallucinées (1931), Le rôdeur devant le seuil (1933),Dans l’abîme du temps (1935), Celui qui hantait les ténèbres (1936), Je suis d’ailleurs (1939).

Crimes non répertoriés: Dagon, Epouvante et surnaturel en littérature, L’horreur dans le musée, Night Ocean, Le mythe de Cthulhu, La quête onirique de Kadath l’inconnue.

 

Lieu du crime: Nous supposons que le suspect (Lovecraft) s’est établi dans un milieu moyennement riche. Son descendant vit dans la même ville 2 siècles plus tard. Il semblerait que le milieu s’est enrichi.

Epoque du crime: il y a deux époques. Celle du sorcier Joseph Curwen de 1750 à 1771 et celle de Charles Ward de 1918 à 1928.

 

Complices possibles:

 

Joseph Curwen est un sorcier qui ne vieillit pas: en un siècle il a prit cinq ans. Il ressemble énormément à Charles sauf que lui a une cicatrice sur le front. Sa situation sociale dépend des moments: une fois il est détesté de tous une autre fois les gens l’apprécient et vont lui rendre visite. Il est probablement commerçant: il importe des épices qu’il revend.

 

Le docteur Willet connaît la famille Ward depuis longtemps. Il est l’un des seuls qui pense que Charles Ward n'est pas fou. Il n’hésite pas à croire en la magie et grâce à sa perspicacité, il découvrira le fin mot de cette affaire.

 

Madame Ward est la mère de Charles. Elle ne comprend pas pourquoi son fils perd son temps au profit de recherches qu’elle juge inutiles. A force d’entendre des bruits bizarres, ses nerfs vont lâcher c’est pourquoi elle sera mise en maison de rétablissement.

 

Monsieur Ward est le père de Charles. Il ne s’aperçoit pas immédiatement que son fils devient fou de recherches et de chimie. Avec l’aide du docteur Willet, il va tenter vainement de ramener Charles sur le droit chemin.

 

Simon Orne vit à Salem. Tout comme le sorcier Joseph Curwen, il ne vieillit pas. Les habitants de Salem le soupçonnent c’est pourquoi il est contraint de partir. Il revient trente ans plus tard, en se faisant passer pour son fils, sous le nom de Jedediah Orne.

 

Edouard Hutchinson est tout comme Simon Orne et Joseph Curwen: il ne vieillit pas. Il habite dans un château en Europe de l’Est.

 

Eliza Curwen ou Tillinghast est la fiancée de Ezra Weeden, mais elle se mariera finalement avec Joseph Curwen. Elle aura un enfant avec son mari, mais après la mort de celui-ci elle reprendra son nom de jeune fille.

 

Ann Curwen est la fille de Joseph et Eliza Curwen. Après la mort de son père, tout comme sa mère, elle changera de nom et s’appellera désormais Ann Tillinghast.

 

Le docteur Allen n’est autre que Joseph Curwen déguisé avec des lunettes noires et une fausse barbe. Il sera momentanément l’assistant de Charles.

 

Ezra Weeden est marin. Il était le fiancé d’Eliza avant qu’elle n’épouse le sorcier Curwen. Ezra, fort jaloux, se mit à espionner son rival. Aidé de Eleazar Smith, il découvrira que l’aïeul de Charles est un sorcier.

 

Eleazar Smith est l’ami de Ezra Weeden. Il le remplace lorsque celui-ci part en mer pour son travail.

 

Alexander Cosmo est l’artiste qui a peint le portrait du sorcier.

 

La famille Fenner habite dans une ferme proche de celle de Joseph Curwen.Elle sera témoin de plusieurs événements étranges.

 

 

Le bras droit de Lovecraft est Charles Dexter Ward. Il est le descendant du sorcier Joseph Curwen. Après l’avoir découvert, il entame des recherches sur son aïeul et abandonne ses études. Il aime la solitude, se passe de manger pour ses recherches et est plutôt froid. Il adore la chimie et pratique de multiples expériences. Il se fait tuer dans sa bibliothèque au cours de l’histoire par son aïeul.

 

 

Profils psychologiques des principaux complices:

 

Le docteur Willet est au début un médecin comme les autres. Puis il essaye d’aider Charles et de comprendre son radical changement de comportement. Il découvrira que celui-ci est mort depuis plus longtemps qu’il le croyait. La découverte des souterrains du laboratoire de Charles le vieillira de dix ans. Il préfère partir de Providence pour prendre du repos.

 

Joseph Curwen, jugé bizarre à cause de son comportement étrange se fait assassiner par les habitants de Providence. Mais son descendant Charles va le ressusciter. Curwen le tuera et profitant de sa ressemblance avec celui-ci, se fera passer pour lui. Dans sa nouvelle vie, il continuera ses recherches avant de se faire tuer par une formule prononcée par le docteur Willet.

 

Principaux actes du crime:

 

-- 1662: naissance de Joseph Curwen

-- 7 mars 1767: mariage de Joseph Curwen et de Eliza Tillinghast. Ce mariage servit à Curwen à mieux s’introduire dans la société de Providence. Mais il lui fera un ennemi: Ezra Weeden.

 

-- 12 avril 1771: première mort de Curwen. Il est assassiné par des hommes de Providence sous les ordres d’Ezra Weeden et de ses complices.

-- 1918: Charles Ward découvre qu’il descend de Joseph Curwen.

-- février 1928: Charles change radicalement de comportement. On apprend à la fin de l’histoire que c’est à cette là que Joseph Curwen tue Charles.

-- 8 mars 1928: le docteur Willet met Charles, qui est en fait Curwen, en maison de santé.

-- 13 avril 1928: le docteur Willet, grâce à une formule, tue Joseph Curwen.

                                                     1918                          mars 1928

      1662             1771                        Ward découvre                 J.Curwen est mis  naissance de    mort de                     qu’il descend de                   en maison de

J.Curwen      J.Curwen                          J.Curwen                                santé

             1767                                                                 fév.1928                      13 avril 1928

         mariage de                                                       mort de Charles              mort définitive

           J.Curwen                                                                                                de J.Curwen

 

 

 

 

Mobiles présumés:

 

On retrouve le thème de la chasse aux sorciers du 18e siècle avec des croyances en la magie et les invocations.

On constate que le besoin de connaître ses descendants est très important pour Charles.

On remarque que Charles commence plus sérieusement ses expériences après avoir atteint sa majorité; c’est la séparation entre parents et enfants.

 

Conclusion:

 

La morale de cette affaire est qu’il ne faut pas jouer avec ce que l’on ne maîtrise pas. Car Charles ressuscite son aïeul qui le tue quelques semaines plus tard.

 

Problèmes d’exécution du crime:

 

Charles Ward rencontre beaucoup de problème dans sa vie. Il apprend qu’ il est le descendant de Curwen. Cela le passionne et il oublia alors tout, en commençant par arrêter ses études, pour se consacrer a des recherches. Il est alors obligé de se cacher à ses parents et de ne rien dire. Après avoir ressuscité Curwen il est contraint de le dissimuler et se doit de le contrôler. Il n’y parvient malheureusement pas et se fait réduire au silence par son aïeul.

 

Reconstitution des faits:

 

         Après avoir découvert que son aïeul était un sorcier, Charles Ward entreprit des recherches sur celui-ci. Voici ce qu’il a pu découvrir jusqu’a maintenant:

         Joseph Curwen arriva à Providence après s’être enfui de Salem lors   de la grande chasse au sorcier du 18e siècle. Très vite les gens commencèrent à le détester: il ne vieillissait pas et son comportement était plus qu’étrange. En effet, certains le voyaient errer dans les cimetières et dans sa seconde résidence, une ferme en dehors de la ville, il faisait des expériences chimiques qui ne laissaient pas les gens indifférents. C’est pourquoi, afin de monter sa notoriété, il se maria avec Eliza Tillinghast le 7 mars 1767 et eut une fille un an plus tard.

         Mais l’ancien fiancé de sa femme, Ezra Weeden,  aidé de Eleazar Smith, commença à espionner Curwen. Après quelques incidents; un homme mort depuis longtemps fut aperçu la nuit dans la plaine et retrouvé sans vie au matin; Weeden et Smith racontèrent tout ce qu’ils savaient à certains notables de la ville et avec une centaine d’hommes, ils tuèrent Joseph et ses acolytes. Sa femme et sa fille changèrent alors de nom.

         Cependant, Charles Ward continua de chercher et finit par trouver un portrait de son ancêtre. A part une cicatrice sur le front, les deux hommes avaient les mêmes traits. Le jeune Ward entreprit alors plusieurs voyages et son comportement devint étrange et se dégrada. Son père fit alors requête au docteur Willet. Charles préféra acheter un bungalow et poursuivre ses expériences dans celui-ci, à l’abri des regards indiscrets. Mais des incidents survinrent près de son petit retranchement, en effet un homme errait la nuit et commettait des actes de vampirisme. Le docteur Allen, qui aidait beaucoup Charles, disparut et le jeune changea radicalement de comportement: il s’intéressa aux événements actuels et devint encore plus mystérieux.

         Le docteur Willet et monsieur Ward mirent le fils de ce dernier en maison de santé à cause de son comportement. Après une fouille du bungalow le médecin comprit que Allen soit Curwen déguisé, qu’il a tué Charles et qu’il se fait maintenant passer pour lui. Le docteur Willet lui rendit visite à la maison de santé, lui proféra une formule, apprise au bungalow, qui tua le sorcier. Le médecin annonça que Charles s’était évadé, puis il décida de prendre du repos après cette affaire.

 

 

Avis de 003 et de 004:

 

Ce qui nous a marqués: la « résurrection » de Joseph Curwen et Charles Ward qui sacrifia son avenir au profit de recherches sur son aïeul.

Ce qui nous a intéressés: la perspicacité du docteur Willet qui tout d’abord ne comprend rien puis finit par tout découvrir.

 

Témoin le plus coopératif: le docteur Willet s’occupe de Charles et essaye de le comprendre. Il fait preuve d’une intuition étonnante et ne recule pas devant le danger.

 

Nous avons aimé réalisés cette enquête même si elle tourne un peu à la caricature: certains protagonistes sont ressuscités et d’autres se font assassiner.Cela donne un petit côté fantaisiste même si l’enquête est plutôt axée sur l’horreur.

 

Principaux indices:

 

Dans cette scène le mal incarné par Joseph Curwen est vaincu.

Dans celle-ci le docteur Willet est en danger: il y a donc beaucoup de suspense.